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Sonnig: Das California
Wenn man vielleicht vor gut zwei Jahren durch die Adlerstrasse ging, dann höchstens, um in einer der Banken etwas abzuheben oder von der Edel-Einkaufsmeile Kaiserstrasse in die erschwinglicheren Gefilde der Karolinestrasse und Breiten Gasse zu gelangen. Dieses Bild hat sich jedoch geändert: denn in die einst tote Straße ist Leben eingezogen. Mit mehreren Cafés und Restaurants hat sie sich zu einer tollen Ausgehmeile verwandelt.

Allen voran das «California», das mit seinen Regiesesseln, die gemütlich zwischen riesigen Bambusgewächsen vor den bodentiefen Fenstern auf dem Gehsteig platziert sind, zum Verweilen oder zu einem Sonnenbad einlädt. Schließlich versinnbildlicht der Name California ja Sommer, Sonne, Strand und Pazifik.

Zumindest findet das Geschäftsführer Bülent Aral. Die Beobachtung, dass das California das Zugpferd für die anderen neuen Gastro-Betriebe in der Straße war, «das macht mich fast ein bisschen stolz», verrät er und lächelt.

Gemütliche Einrichtung in Sepia-Tönen

Nicht nur von außen ist das California anziehend, es hält auch im Inneren das, was es verspricht. Die Kombination des bordeauxfarbenen Leders der Sitzecken und Stühle mit dem edlen Mahagoni sorgt für ein warmes, gemütliches Ambiente. Die in Sepia-Tönen gehaltenen Originalaufnahmen von der Westküste von Fotografin Jurga Graf runden das Konzept ab. Golden Gate im Sonnenuntergang oder Robben, die sich auf den Holzbänken am Pier der Fishermens Warf die Sonne auf den Bauch brutzeln lassen - das entflammt Sehnsüchte.

Dabei besteht Bülent Aral drauf, dass sein California keineswegs mit einem «Amerikanischen Diner» zu verwechseln sei. Es finden sich zwar schon leckere Burger vom Lava-Grill oder edler kalifornischer Wein auf der Karte. Aber die Idee war, den Gästen ein Restaurant mit vielen kulinarischen Richtungen zu bieten.

Küchenchef stammt aus New Jersey

Zwar ist Küchenchef Leonard Andzeski, von allen liebevoll «Lenny» genannt, tatsächlich gebürtiger Amerikaner - er kommt aus New Jersey und lebt seit 28 Jahren in Deutschland. Dennoch hat der Mann ein Händchen für edelste Gerichte aus aller Welt.

Ob leckere Chicken Quesadilla oder außergewöhnliche Pastavariationen, bunte Salate oder asiatische Gerichte mit knackig frischem Gemüse «from Chinatown» - da hat einer sein Handwerk gelernt, das schmeckt man. Und wer bei dieser beachtlichen Auswahl der Abendkarte noch nichts gefunden hat, für den ist bestimmt das Gericht des Tages etwas nach seinem Geschmack. Oder der Gast wählt eine der wechselnden Leckerein von der Wochenkarte. Hungrig muss jedenfalls niemand vom Tisch wieder aufstehen.

Nicht nur die Gerichte sind sehr vielseitig, hinter dem Erfolgsrezept des California steckt noch mehr. Denn morgens lädt das Café zum leckeren Frühstück ein, mittags stärken sich nicht wenige Geschäftsleute beim Business Lunch. Manche kommen selbst mit Laptop, um zu arbeiten. Denn das Café bietet einen kostenlosen Internetzugang. Oder einfach nur, um eine Latte Macchiato zu schlürfen und einen der hausgemachten Kuchen - wie Lennys Spezialität Schoko-Käsekuchen - zu schlemmen.

Und abends, wenn es langsam dunkel wird, dann verwandelt sich das California in ein edles Restaurant. Es wird richtig romantisch mit Kerzenschein. Das ganze Treiben spielt sich um einen quirligen Mittelpunkt herum, die zentral gelegene Bar, ab. Hier kann man die leckersten Cocktails schlürfen. Bei 120 verschiedenen dürfte die Auswahl allerdings schwer fallen.

Natürlich dürfen kalifornische Cocktails nicht fehlen. Ob einem der süße Golden Gate oder fruchtige California Rollercoaster besser schmeckt, das kann man am besten in der täglichen «Happy Hour», die in der Adlerstrasse von 17 bis 20 Uhr dauert, oder um Mitternacht herum in den letzten beiden Stunden, bevor das Lokal schließt, testen. Da kosten alle Drinks nämlich nur 4,80 Euro.

Christina Brunel-Geuder